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Tout d’abord, nous devons faire la différence entre oxydant et antioxydant. Un oxydant est un atome, une molécule ou un ion qui est capable de capter un ou plusieurs électrons. Sa présence dans le corps est tout à fait normale et est indispensable. Elle permet de maintenir un équilibre entre différentes molécules. Tandis qu'un antioxydant est principalement apporté par notre alimentation mais peut aussi être fabriqué par notre organisme.
Lorsque l'on respire, certaines de nos cellules s'oxydent. C'est ce qu'on appelle des radicaux libres. Ils sont créés en permanence par le corps. C’est une réaction tout à fait normale malgré qu’ils soient nocifs pour le corps en trop grande quantité.
Crédit photo : Antioxidants & Your Health
Quand il y a déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants, les cellules subissent un « stress oxydant » (ou stress oxydatif) et c’est ce dernier qui est mauvais pour la santé. Afin de lutter contre celui-ci, il faut en connaître les causes. Une carence en antioxydants ou des facteurs extérieurs comme la cigarette, l’alcool, la pollution, l’exposition au soleil, l’exercice physique intense, le stress et la consommation excessive de certains médicaments peuvent augmenter le nombre de radicaux libres.
Pour lutter contre ce stress oxydant, il existe plusieurs antioxydants comme les polyphénols, la vitamine E ou C. Il est important d’y faire attention car il peut être un facteur d’inflammations, de cancers, de maladies dégénératives (Parkinson, Alzheimer, sclérose en latérale amyotrophique). Il aggrave aussi les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébrales, l’arthrite rhumatoïde, la cataracte et le vieillissement. (1)
Afin de limiter les effets du stress oxydant, la consommation d’antioxydants est importante. C’est pour cela qu’il est recommandé d’avoir une consommation journalière de fruits et légumes car ce sont eux qui apportent les antioxydants. Cependant, certains en contiennent plus que d’autres. Il suffit de bien les choisir en fonction de vos besoins ou de vos envies.
Ils sont très présents dans les plantes, racines, tiges, feuilles et fleurs. Les végétaux en produisent naturellement afin de se protéger des ultraviolets et des agressions extérieures. Il existe beaucoup de variétés différentes. Ils sont aussi appelés « tanin végétal ».
Les polyphénols ont des propriétés antioxydantes puissantes. Ces composés ont démontré des effets bénéfiques vis-à-vis des maladies cardiovasculaires et du diabète de type 2. (2)
Ils sont très présents dans la grenade, les agrumes (citron, orange, pamplemousse), les fruits rouges (cerise, fraise, …), cranberry, raisin, thé vert, chocolat noir…
Elles captent les radicaux libres, les neutralisent et réduisent leur nuisance. Elles permettent de lutter contre le stress oxydant. (1)
La vitamine C est la plus répandue dans les végétaux et est l'un des meilleurs antioxydants de ce groupe. En plus de protéger des radicaux libres, elle prévient des effets néfastes du soleil et de ses rayonnements et s’oppose aux dégénérescences liées à l’âge (peau, cerveau, …). (a)
Vous pouvez les trouver dans la grenade, l’huile, le beurre, les fruits oléagineux, les légumes verts, les poissons gras, les agrumes, les fruits rouges, le jus de carotte, le foie de bœuf, ...
Ce sont des sels minéraux comme le cuivre, le zinc et le sélénium. Ils sont nécessaires à notre organisme mais en petites quantités. Ils entretiennent les os, jouent un rôle hormonal et participent au bon fonctionnement de notre système immunitaire dont la défense contre les radicaux libres. (1), (b)
Ils sont présents dans les légumineuses, le sel, le poisson, les œufs, les abats, les céréales, le jus de grenade...
Ils sont très répandus dans la nature. Ils donnent ce pigment jaune-orange aux végétaux et peuvent être utilisé comme colorant alimentaire naturel. Ils combattent aussi les radicaux libres.
Il en existe de nombreuses variétés. La principale, et la plus connue, est le bêta-carotène. Il est le précurseur de la vitamine A. Une carence en vitamine A peut provoquer un dessèchement de la peau et une accélération du vieillissement de la peau. Cette vitamine améliore la qualité de l’épiderme, stimule la production de collagène, augmente la fermeté de la peau, favorise la cicatrisation et la régénération cellulaire.
Certaines variétés de carotène ont des propriétés antioxydantes qui luttent contre le stress oxydant qui est à l'origine du vieillissement cellulaire. Elles sont essentielles pour l’organisme car elles permettent de maintenir et de garantir la santé des muqueuses et de la peau (protègent et préviennent les coups de soleil et soulagent les irritations et l’eczéma).
La grenade, les dérivés de la tomate (jus, ketchup, purée, sauce et soupe), le poivron rouge, le pamplemousse rose, la papaye et la pastèque en contiennent.
Les enzymes antioxydantes - la superoxyde dismutase (SOD), le glutathion (GSH), la glutathion peroxydase (GPx) - jouent un rôle important dans la régulation de stress oxydant. Ces enzymes exigent également des cofacteurs tels que le sélénium, le fer, le cuivre, le zinc et le manganèse pour l'activité catalytique optimale. La glutathion peroxydase est par exemple, une séléno-enzyme, ce qui explique l'importance du sélénium pour lutter contre les radicaux libres.
On peut les retrouver dans le melon, les œufs, la viande, les huîtres, mais aussi dans la grenade...
Afin d’éviter les carences, il est important d’avoir une alimentation saine et équilibrée. Certains compléments alimentaires peuvent aider en cas de besoin mais attention aux excès. La grenade est également un « superfruit » à consommer pour son apport élevé en antioxydants (polyphénols, vitamine C, bêta-carotène, ...). La consommation de jus est simple à intégrer dans notre routine.
